NEBULOSA OMEGA, CISNE, HERRADURA, LANGOSTA O SIGNO VISTO
Omega Nebula, Swan Nebula, Horseshoe Nebula or Checkmark Nebula
M 17 – NGC 6618
Constelación Sagittarius
El nombre de Omega se lo puso Herschel que se imaginó en M 17 la última letra del alfabeto griego en mayúscula. Este nombre tuvo éxito y en algunas ilustraciones del siglo XIX se dibujaba la nebulosa directamente como la letra W. Camille Nicolas Flammarion, más poético y fijándose en una especie de apéndice curvo en forma de 2 en la parte occidental, vio la silueta de un cisne e incluso “una nube de humo barrido por el viento”. La nebulosa, de magnitud 7, también es conocida como la nebulosa de la Herradura o de la Langosta.
A diferencia de otras nebulosas con cúmulos, las estrellas que iluminan la nebulosa no se perciben. No obstante, el poder luminoso de sus estrellas hace de M 17 la segunda nebulosa más brillante del hemisferio norte. Relativamente cercana a M 16, es probable que M 16 y M 17 pertenezcan al mismo conjunto de nubes cósmicas de la Vía Láctea.
